Où est passé la haute-technologie de nos télécommandes ?

Dans Geek par Florian Strzelecki - 13:19 - 10.01.2012

Tags : Société, Ordinateur, Format ouvert, Format propriétaire, Vieille technologie, Télévision, ADSL

Au détour d'un tweet de @kaleidoscopique je me suis surpris à réagir avec un certain amusement – et un brin d'ironie.

Je vais vous dire : ça me dérange toujours autant de constater une telle différence entre nos capacités technologiques, et sa présence réelle dans notre quotidien.

Je m'explique (avec un peu plus que 140 caractères).

Vous avez tous vu ou vous avez un smartphone. Vous avez tous vu ou vous avez une de ces nouvelles box ADSL, téléphone, TV, qui fait le café. Vous avez tous un ordinateur ou un accès fréquent à un ordinateur.

Dans votre voiture ou dans celle de votre voisin, il y a un GPS, voire des lecteurs DVD portables.

En prime, ou vous parle sans cesse de la domotique au détour d'un "FEAR BIG BROTHER" ou d'un "Bientôt votre frigo fera les courses à votre place !".

Et pourtant, nous avons toujours des télécommandes des années 80 dans nos salons.

Image : Télécommandes - Florian Strzelecki - Creative Common By-NC-SA

Où sont nos voitures volantes et nos overboard ?

Parce que c'est un peu ça, le sujet, en fait : comment ça se fait, avec toutes les prédictions, avec toutes les technologies "futuristes" que nous possédons aujourd'hui, que nous n'ayons pas encore l'impression de vivre dans le futur de Marty McFly ?

Lorsque vous regardez votre smartphone (ordiphone ?), et les capacités de votre Box ADSL, vous avez le droit de ne pas bien comprendre comment vous pouvez avoir encore en main une vieille télécommande des années 80 : grosse, noire, moche, avec un tas de boutons abscons, voire incongrus (carrément, certains boutons me semblent parfaitement insultant à mon égard).

Au passage, une petite mention spéciale à Apple, car même si je n'aime pas Apple parce que cépalibre et célemal et gnnnncétropcher il n'en reste pas moins que leur Apple TV présente un look définitivement futuriste.

En attendant, nous aurait-on menti ? Serions-nous encore incapable de proposer des interfaces conviviales sur nos télévisions ? Ne sommes-nous pas capable de faire de nos télécommandes de véritables petits bijoux de technologie au service de toutes nos envies ?

Je pense que si : nous en sommes capables. Alors pourquoi ce n'est pas encore le cas ?

Il n'y a aucune révolution

Pour commencez, regardez de plus près votre box ADSL/Téléphone/Tv. Qu'a-t-elle de "révolutionnaire", en dehors de son nom si vous êtes chez Free ?

Rien du tout. Et je pèse mes mots.

• ADSL : fonction modem, très classique (et attendu)
• Routeur, switch : là aussi, c'est de l'équipement réseau de base
• Wifi : un peu plus récent, mais rien de très magique
• Disque dur multimédia réseau : on appelle aussi ça un NAS, ou un serveur, c'est très basique, n'importe quel mini-tour peut faire ça aussi, rien d'exceptionnel
• Protocole réseau d'accès type FTP (1985), SSH (1995) ou SMB (1992)
• Jeux vidéos : ah ah, c'est vrai que les consoles c'est un nouveau concept...
• Téléphone : allons, c'est du réseau tout ça, rien de neuf
• Télévision : si on considère un décodeur TNT ou autre, et qu'il y a souvent une deuxième box pour ça, toujours rien de révolutionnaire dans le salon

Non, la seule "innovation" dans ces box, c'est de mettre le tout dans une seule boîte (ou deux pour la TV), et d'ajouter un bon système d'exploitation optimisé pour ça, avec sa belle interface. Perso, j'appelle ça un ordinateur avec un bon OS.

Bref, niveau technologie, nous avons déjà tout cela depuis pas mal de temps. Ce qui a changé, notamment grâce à Free, ce sont les services et les prix (internet illimité, forfait à 30€, dégroupage, etc.) ce qui est déjà très bien. Mais pas suffisant, "IMHO".

La Box, entre la prise réseau et l'ordinateur

Là, normalement, vous devriez me dire un truc du genre : "Non mais une Box c'est complètement différent d'un PC non ? C'est ça qui est génial ! ...Non ?"

Non : votre Box, c'est juste comme votre PC. Non mais vraiment : ce sont justes des ordinateurs. Il y a des composants un peu différent, avec des logiciels un peu différent, mais concrètement rien de très "novateur" là dedans. Même leur taille : regardez la taille des consoles de jeux vidéos et vous comprendrez ce que je veux dire !

Je dirais même que c'est une évolution tout à fait logique de la chose : l'ordinateur n'a fait que se réduire en taille, et augmenter en puissance. De l'autre côté, les modems ont pu acquérir de plus en plus de fonctionnalités et de performances, pour devenir des "box" dites révolutionnaires.

Vous pouvez aussi comparer cela aux bornes Internets : l'idée, dans tout ça, c'est uniquement la réduction des coûts pour du matériel très spécifique.

Mais aujourd'hui il y a encore une énorme différence entre les Box actuelles, et nos ordinateurs : nos libertés en tant qu'utilisateur et propriétaire de ces machines. Et je pense que ce n'est pas une cause étrangère au manque d'innovation dans le domaine.

Pour moi, c'est même une régression pour les utilisateurs : les mêmes pouvoirs, peut-être plus facile d'accès, mais beaucoup moins de libertés.

Pourquoi est-ce qu'on a pas de télécommandes du futur ?

Et c'est là que j'en arrive au sujet de départ : pourquoi est-ce que ma télécommande est toujours un truc moche, gros, avec un tas de boutons abscons ?

Parce que la liberté des utilisateurs n'est pas encore très reconnue, ni très recherchée. Et pourtant, avec les téléphones, je pense que c'est l'un des points très important de notre futur : libérer nos Box.

Ma TV

Pour commencer, nous avons aujourd'hui un historique pesant : nos TV ne sont pas seulement des écrans, mais aussi des récepteurs, avec tout un mécanisme de flux vidéo et audio (que je ne maîtrise pas pour deux sous).

Le tout dispose donc d'une surcouche logicielle à une couche matérielle déjà bien présente.

Pourtant, si vous considérez une Box, tout peut passer par elle : choix des chaînes, des programmes, de l'enregistrement audio, réglages d'alarmes, de timers, etc.

Bref, pour commencer, il faut se séparer de la partie "logicielle" des TV, la mettre au placard. Éventuellement, pourquoi pas un firmware libre, permettant de bidouiller ce que l'on veut sur nos TV et ses réglages ?

Ma Box

Ensuite, nous devons récupérer du pouvoir sur nos boîtiers ADSL et TV. Cela peut passer par deux points : le firmware, le système d'exploitation des Box, et une API de communication avec les Box.

Deux raisons à cela :

• Permettre à un développeur indépendant de bidouiller sa propre télécommande / son propre système
• Permettre à une entreprise (type start-up ou autre), de proposer des applications et/ou des outils nouveaux et différents, qui s'interfacent facilement avec le matériel et/ou les API

Parce qu'aujourd'hui, il n'y a pas de mystère : l'innovation ne vient pas ou peu des grosses boîtes. Ce sont des gens, ici ou là, qui ont accès librement à des technologies, qui proposent des choses, testent dans leur garage, bidouilles, et apportent leurs savoirs à la communauté – communauté dont se nourris une entreprise comme Google par exemple.

Mais ce n'est pas tout. Prenez un développeur Androïd, et donnez lui l'API qui permet de communiquer avec sa Box, pour gérer sa TV. Ce développeur, s'il est libre de le faire, pourra imaginer une application pour votre smartphone ou votre tablette, proposer une nouvelle ergonomie à votre navigation, bref, proposer quelque chose.

Parce que le défit n'est pas technique en réalité. Il est même tout sauf technique : il est avant-tout ergonomique. Il s'agit d'un problème de création, d'innovation. Et sans liberté, je ne crois pas que nous puissions voir rapidement d'innovation dans le domaine.

Mais pour le moment, nos Box sont un peu les oubliées du Logiciel Libre, et de l'open-source.

Un nouvel espoir ?

Vous connaissez Arduino ? C'est peut-être un espoir parmi d'autres, de libération de notre matériel.

Il s'agit d'une plate-forme matérielle libre, qui permet de faire un peu ce que l'on veut avec : une prise réseau, un processeur, et un tas d'interfaces que les plus électroniciens d'entre-vous trouveront familières.

Oui, ça veut dire que, potentiellement, une petite start-up pourrait proposer du matériel bien plus innovant que ce que nous avons aujourd'hui, en utilisant simplement encore mieux les technologies actuelles, en prenant des risques, en imaginant de nouveaux usages, de nouveaux supports, etc.

Ce n'est pas le seul espoir : on peut aussi regarder du côté de ce que pourrait faire Google Tv, ou de l'OS pour tablette et smartphone Androïd. Ce sont des passerelles comme les autres pour accéder de plus en plus près de notre TV, de nos ordinateurs, et peut-être un jour... de notre modem ?

Heh, en attendant, nous avons de vieilles télécommandes toutes moisies, alors que nous savons très bien comment faire des ordinateurs de la taille d'un téléphone portable.

Deal with that!

Note : je suis sûr qu'utiliser une Wii-mote serait autrement plus fun pour commander sa box que nos télécommandes actuelles... (par exemple)

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